E' sempre più vicino l'inizio della nuova stagione, ma in casa Universal Volley c'è già chi può trarre un primo bilancio sul lavoro svolto. Si tratta del Direttore Sportivo Davide Astarita che ripercorre tutte le tappe di un mercato che lo ha visto protagonista di colpi importanti e racconta sogni ed ambizioni in vista di un'annata che vedrà le Tigri Bianconere impegnate su tre fronti: campionato, Coppa Italia e Challenge Cup.

Nonostante le mille difficoltà si può parlare di un mercato importante per la Universal Volley con, oltretutto, il botto finale?
“Il mercato lo definirei importante, ma anche attento alle esigenze di questa squadra. Abbiamo cercato di rinforzarci nei reparti in cui sembravamo più bisognosi, ovvero quello di posto 4 dove era necessario avere più potenza. Dora Horvath e Anja Spasojevic sono due rinforzi importantissimi in questa chiave, entrambe ottime giocatrici. Dora ha anche buone qualità in seconda linea, mentre Anja è sicuramente più attaccante. La possibilità, poi, di avere le confermate Simona Rinieri e Federica Valeriano, offre grandi possibilità al nostro tecnico che potrà gestire al meglio la squadra in tutte le competizioni potendo contare anche su due giocatrici molto abili nella fase di seconda linea. Alisha Glass, invece, è una palleggiatrice molto forte oltre che molto giovane. Rispetto al finale di stagione con Maja manteniamo un palleggiatore alto (184cm dell'americana) che, pertanto, non pagheremo a muro, quindi mi sento di dire che abbiamo fronteggiato al meglio la richiesta di Maja di rientrare in Russia. Con Alisha abbiamo immediatamente trovato l'accordo, sono entusiasta di poterla avere in squadra. C'è poi Natalia Brussa che è un grande rinforzo. Sappiamo tutti che il valore di Tai è indiscutibile, ma il nostro lavoro consiste nel metterla in condizione di essere determinante, per questo Natalia avrà un ruolo molto importante”.

L'obiettivo era rinforzare e ringiovanire un gruppo comunque già consolidato. Missione riuscita?
“L'obiettivo di ringiovanire deve esserci sempre, ogni anno, perché altrimenti nel giro di un paio
di stagioni la squadra si appesantisce troppo, ma senza i giocatori di esperienza non si arriva all'alto livello. Credo che il nostro percorso di crescita sia stato ben progettato e quest'anno, potendo contare su un'ottima base e potendo effettuare pochi cambiamenti al roster, ringiovanire è stato più semplice. Horvath e Glass hanno 24 anni, Brussa 27 e Spasojevic 29. Credo che questa fascia di età sia il miglior momento per un atleta come "connubio" tra prestazione fisica ed esperienza. Il gruppo è rinforzato, soprattutto per la completezza della rosa oltre che per il valore assoluto dei nuovi arrivi. Nello sport ci vuole tempo, non si può avere tutto e subito. Bisogna imparare anno dopo anno e cercare di costruirsi un percorso vincente. Questo è quello che abbiamo cercato di fare. Missione riuscita? Non saprei. La carta non sempre rispecchia il valore in campo, ma di sicuro abbiamo allestito una squadra che potrà essere più performante sia per età che per completezza nei vari reparti. In ogni ruolo mi sento di dire che non abbiamo dei rincalzi, ma dei giocatori molto validi”.

Quest'anno, a differenza del passato, c'è anche una coppa europea da disputare
“Si può dire che la squadra, sulla carta, sarà davvero competitiva su tutti i fronti. Io credo di si, sempre sulla carta possiamo dire di poter affrontare tutte le competizioni da protagoniste. Riguardando gli incroci il desiderio è di arrivare ai quarti di finale di coppa e poter affrontare la Dinamo Krasnodar di Hooker e Havelkova oltre a tutte le bravissime compagne. Sono una squadra molto forte e mi piacerebbe poter giocare una partita di questo livello al PalaPanini, al di là del risultato sarebbe la dimostrazione del livello raggiunto. Poi ovviamente si gioca per vincere. Per quanto riguarda il campionato e la Coppa Italia, credo che le squadra da battere saranno sempre Busto e Villa, ma al contrario di tante voci che parlano di notevoli abbassamenti del livello credo che ci sarà molto equilibrio. Non credo che Piacenza e Chieri possano essere definite squadre che si sono indebolite, anzi, sono squadre forti. In questo sport, poi, l'unione del gruppo spesso fa la differenza, quindi il valore sulla carta è relativo. Chi lavora meglio in palestra con il suo staff di allenatori può dare quel qualcosa in più alla squadra facendole raggiungere un livello superiore alle attese. Quindi sarà un campionato tutto da giocare”.

Novità in campo e novità anche in uno staffo tecnico completamente rinnovato
“Sì, se in campo ci sono poche novità, ma consistenti, lo staff tecnico è stato rivoluzionato. I punti cardine mantenuti sono il Preparatore Atletico Antonio Votero e tutto lo staff medico: Fisioterapista, Medico e Osteopata. Il grande rinnovamento è prettamente tecnico, con l'arrivo della triade Cuello - Tardioli – Patoia. E' un blocco di allenatori che mi ha ben impressionato nei primi incontri che abbiamo fatto. Io credo che abbiano le capacità per far rendere questo gruppo al meglio e saper trovare le corde giuste da tirare per motivare le giocatrici, ma anche le donne che dovranno allenare, poiché spesso le corde giuste sono a livello umano e non solo fisico. Sono tutti molto entusiasti di venire qui a Modena e della squadra a loro disposizione. Quindi non mi resta che fargli un grosso in bocca al lupo”.

A questo punto tutto è pronto per la nuova stagione. Quali potranno essere gli obiettivi?
“Gli obiettivi sono semplici, gli sportivi cercano sempre di migliorarsi. E' nella loro indole, se un giocatore o uno sportivo in generale perde la volontà di migliorarsi allora può smettere di giocare. Pertanto abbiamo una coppa europea da onorare, in quanto è la nostra prima storica partecipazione, quindi ci teniamo a ben figurare. Abbiamo un posizionamento in campionato da migliorare sperando di raggiungere una coppa più prestigiosa per la prossima stagione ed infine una semifinale play off che ci è scappata per un pelo nel finale della scorsa stagione. Naturalmente ogni obiettivo è un'ambizione, pertanto non ci siamo mai posti limiti e non dovremo farlo. Abbiamo le carte in regola per poter giocare a testa alta con tutti, pertanto cercheremo di arrivare il più lontano possibile in tutte le competizioni. Vincere un trofeo, qualsiasi esso sia, per noi sarebbe un sogno”.